Economía

Las tierras en su mayoría están destinadas a la agricultura, ganadería, y café. 
La industria artesanal comprende la elaboración de sombreros de junco, alfombras de palma, cordelería, alfarería, entre otros.




Entre los pueblos que producen las diferentes artesanías, las siguientes son las más importantes: La Arada, que produce cestas de red, Gualjoco tejen bolsos, Nueva Celilac produce flores y muñecas de Chala, Santa Rita y Ocotal producen canastas, Ceguaca y Los Bancos producen sombreros y petates producen El níspero y Nejapa.


El departamento es reconocido a nivel nacional, como el mayor productor y exportador de café.

Los habitantes  también se dedican a la minería ya que en este departamento se encuentra ubicada la Mina subterránea de El Mochito, considerada la más grande de Centroamérica. La Mina ha sido explotada desde 1948 por varias concesiones extranjeras que extraen de sus yacimientos minerales como el cadmio, cobre, plomo, zinc, plata y oro.